[뉴스투데이=서예림 기자] GS리테일(대표 허연수)이 지난해 ESG(환경·사회·지배구조) 등급 평가에서 환경 보호 노력에 힘입어 종합 'A등급'을 받았다. 그러나 납품업체 판촉 비용 전가로 인한 대규모유통업법 위반으로 사회 부문에서 타격을 입으면서 종합 'A+등급'을 받을 수 있었던 기회를 안타깝게 놓쳤다.
한국ESG기준원(KCGS)이 발표한 2023년 상장기업 ESG평가에 따르면, GS리테일의 ESG 종합 등급은 'A등급'이다. 다만, GS리테일의 경우 간발의 차이로 'A+등급'을 놓쳤다고 알려졌다. E(환경) 부문은 B+등급에서 A+등급으로 두 단계 상승한 반면, S(사회) 부문은 A+등급에서 A등급으로 한 단계 하락한 데 따른 영향이다.
그럼에도 지난 2021년부터 3년 연속 종합 등급 'A등급'을 유지하고 있다는 점은 괄목할 만한 성과다. ESG등급에서 A등급은 우수 등급으로도 불린다. 지배구조·환경·사회 모범규준이 제시한 지속가능경영 체계를 적절히 갖추고 있으며 비재무적 리스크로 인한 주주가치 훼손의 여지가 적다는 것을 의미한다.
이에 대해 GS리테일 측은 "ESG자주연 조직을 통해 ESG 실행과제를 수립하고, 그 실행 결과를 ESG실무협의체를 통해 적극 점검 및 피드백하며 개선한 결과"라며 "C레벨 임원을 비롯해 부문장 이상 전 임원의 KPI(핵심평가지표)에 ESG 실행평가를 반영해 인센티브와 연동하는 등 리더십 또한 강화하고 있다"고 설명했다.
GS리테일 ESG평가 조정 내용. [표=뉴스투데이]
■ 환경 부문, '온실가스 인벤토리 구축·탄소 배출 저감·친환경 제품 및 매장 확대' 높이 평가…편의점 업계 유일 'A+등급'
먼저 환경 부문은 2022년 B+등급에서 2023년 두 단계 상승했다. 편의점 업계 유일하게 A+등급이라는 우수한 성적표를 거뒀다.
특히 '온실가스 인벤토리 구축' 활동을 높이 평가받았다. GS리테일은 능동적으로 온실가스 인벤토리를 구축하고 온실가스 배출원 및 배출량을 파악했다. 스코프3(제품에 사용된 원료의 채굴 과정부터 폐기 과정까지의 온실가스 배출량을 계산하는 것)를 포함한 온실가스 관련 정보도 자율적으로 공시했다.
온실가스 인벤토리 구축과 더불어 '탄소 배출 저감' 활동도 인정받았다. 2022년 1월부터 10월까지 GS25가 반값택배를 운영하며 줄인 탄소 배출량은 250톤에 달한다. 반값택배의 경우 각 점포에 배송을 마친 회송 차량의 빈 적재 공간을 활용하기 때문에 별도 택배 차량의 운행 수가 줄어들며 그 만큼 탄소 배출량도 줄어드는 효과를 보고 있다는 것이 GS리테일 측 설명이다. 반값택배 물류시스템의 탄소저감 효과는 배송차량 1대 당 7.2kg으로 추산되고 있다.
이와 함께 '친환경 제품 및 매장'을 확대하고 있다는 점도 인정받았다. GS리테일은 친환경 제품을 지속가능한 제품으로 정의하고, 관리 기준을 수립해 도입 확대를 추진하고 있다. 특히 지속가능한 제품 중에서도 PB(자체 브랜드) 상품을 체계적으로 관리하기 위한 지속가능한 제품 관리 시스템을 구축하기도 했다.
전국 GS25 매장 75%에는 스마트에너지관리시스템(SEMS) 설치를 완료했다. SEMS는 점포에 있는 전기 장비, 기기에 사물 인터넷 기술을 결합한 원격 에너지 관리 시스템이다. SEMS를 통해 매장당 전력 사용량은 2019년 6192KWh(킬로와트시)에서 지난해 5406KWh로 약 17% 줄어든 것으로 나타났다.
■ 사회 부문, '대규모유통업법 위반' 영향에 A등급으로 한 단계 하락…위험 노출 정도 높아 "적극적인 리스크 관리 권고"
다만, 사회 부문은 A+등급에서 A등급으로 한 단계 내려가면서 간발의 차이로 종합 등급이 A등급에 그쳤다. GS리테일의 사회 부문 등급 하락은 납품업체 판촉 비용 전가로 인한 대규모유통업법 위반 때문이다. 지난해 GS리테일은 성과장려금, 판촉비, 정보제공료 등 명목으로 부당 이익을 챙긴 혐의를 받은 바 있다.
KCGS 측은 "납품업체 판촉비용 전가로 인한 대규모유통업법 위반으로 인해 사회 등급을 A+에서 A등급으로 하향 조정했다"고 설명했다.
KCGS가 공개한 'ESG평가 요약보고서'에서도 GS리테일의 사회 부문 관리체계는 업종 선도기업보다 미흡한 것으로 나타났다. 환경과 지배구조 부문 관리체계는 모두 업계 선도기업 수준에 부합하거나 상회했다. 그러나 사회 부문에서는 S1(노동 관행) 부문이 업종 선도기업 수준을 크게 하회해 개선이 필요했다.
또한 사회 부문의 경우 리스크에 노출된 정도가 'High(높음)' 수준으로 나타났다. 이에 대해 KCGS 보고서에서는 "기업가치 훼손 우려가 높은 ESG쟁점이 빈번하게 발생할 경우 ESG 관리체계가 원활하게 운영된다고 평가하기 어렵다"며 "사회 영역에 대한 적극적인 리스크 관리가 권고된다"고 밝히고 있다.
GS리테일은 올해 ESG 종합 'A+등급' 기업으로 도약하기 위해 △준법경영체계 확립 및 실행 강화 △환경경영 관련 기후위기대응활동 강화 △사회책임경영 관련 공급망 ESG 및 공급망 지원활동 강화 △ESG관련 임직원 내재화 활동을 통한 ESG비전 공유 및 확산 등 4가지 ESG 중점 계획을 실천한다는 계획이다.
GS리테일 관계자는 <뉴스투데이>와 통화에서 "환경 분야에서 전년보다 2단계나 상승하며 편의점, 홈쇼핑, 슈퍼 등 GS리테일이 영위하고 있는 업종에서는 최초로 A+를 획득했다"며 "친환경 경영, ESG 공급망 구축 등 협력사 지원 활동과 준법경영 체제를 더욱 고도화하며 ESG 경영을 강화해 갈 것"이라고 밝혔다.
